La mer Égée s'étend au sud-est de la Grèce continentale, parsemée de nombreuses îles grandes et petites, formant deux principaux archipels : les Cyclades et le Dodécanèse. Aujourd'hui, nous allons explorer ensemble l'itinéraire d'une croisière active dans les Cyclades.
Cette région est particulièrement prisée par les marins expérimentés. Les distances y sont plus longues (comparées à celles de la Croatie) et les conditions de navigation souvent plus exigeantes. Cependant, la récompense est à la hauteur : une navigation exceptionnelle, de nombreux ports et mouillages, petits et grands, des habitants chaleureux, des prix raisonnables, ainsi que de nombreux sites historiques et naturels. Vous pouvez voguer d'île en île longtemps et de multiples façons. Chacun y trouvera son bonheur. Seuls les amateurs de grandes marinas luxueuses pourraient être déçus - ils n'en trouveront pas ici (du moins, pas encore).
Au total, nous avons divisé le voyage en cinq étapes :
- 1re étape : Athènes - Thira (Santorin) (130 NM), dimanche-lundi
- 2e étape : Thira - Naxos (40 NM), mardi
- 3e étape : Naxos - Mykonos (35 NM), mercredi
- 4e étape : Mykonos - Kythnos (50 NM), jeudi
- 5e étape : Kythnos - Alimos (30 NM), vendredi
Vous pouvez trouver une carte Google avec l'itinéraire à ce lien.
Nous commencerons notre voyage à Athènes, la capitale de la Grèce. Cette ville historique abrite de nombreux monuments anciens et sites archéologiques. Elle offre également de nombreuses musées et d'installations culturelles, une vie nocturne animée, des possibilités de shopping et une variété d'expériences culinaires. Athènes est actuellement une destination très prisée, attirant une foule internationale diversifiée, en particulier des jeunes venus de toute l'Europe et du monde entier. Ainsi, lors de la planification de votre croisière, gardez à l'esprit que visiter cette ville fascinante pourrait prolonger votre voyage.
Athènes propose également un vaste choix de bateaux de location, souvent bien équipés et bien entretenus. On trouve plusieurs marinas dans la ville et ses environs, notamment la marina d'Alimos, située au sud-est du centre-ville, qui offre une base convenable pour commencer votre voyage.
La région est accessible presque toute l'année, généralement de mars à novembre. D'après notre expérience, l'automne est la période idéale. Les températures sont encore propices à la baignade, le vent est favorable, et il y a moins de touristes tant sur mer que sur terre.
1er partie de la croisière : Athènes - Thira (Santorin) (130 NM), de dimanche à lundi
Notre voyage commencera sur les chapeaux de roues. La première étape couvre 130 NM, et selon les conditions météorologiques actuelles, nous prévoyons de passer 24 heures en mer. La journée de samedi sera dédiée à la prise en main du navire, à l'embarquement de l'équipage et à l'approvisionnement pour toute la croisière. Le soir, épuisés par ce long périple, nous nous coucherons tôt. Le lendemain matin, nous appareillerons vers 6 heures, en s’attendant à une première journée exigeante.
La croisière débutera le long de la côte sud-est en direction du gigantesque port du Pirée, au nord-est d'Athènes. Après environ 30 milles, nous passerons près de l'île de Saint Agios Georgios, où une immense ferme éolienne forme une "forêt" visible de jour comme de nuit. Le détroit entre Kimolos et Milos servira également de point de repère le long de notre parcours.
Milos, située plus au sud, est l'une des deux îles volcaniques des Cyclades, l'autre étant Thira/Santorin. Trois autres îles entourent la plaque tectonique égéenne, tandis que la plaque africaine se glisse sous elle depuis le sud, provoquant une activité volcanique et des tremblements de terre le long de cette ligne (de l'ouest jusqu'à la Crète, à l'est jusqu'à Nysir et plus loin jusqu'en Turquie).
Si tout se déroule comme prévu, nous atteindrons le détroit à la lumière du jour. Nous trouverons ici un mouillage approprié (par exemple, près du village de Voudia), où nous pourrons tranquillement cuisiner, dîner et nous détendre un moment avant notre prochaine étape de croisière. Cependant, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre beaucoup de temps, et nous naviguerons avec le ventre plein dans l'obscurité en direction de Santorin.
Nous atteindrons probablement la fin de cette étape dans les premières heures de lundi matin. Santorin, également connue sous le nom d'île de Thira, est le résultat d'une éruption volcanique spectaculaire qui a eu lieu il y a 3600 ans. Cette éruption est considérée comme l'une des plus importantes de l'histoire. La caldeira partiellement submergée a la forme d'un anneau brisé en deux endroits, avec une petite île inhabitée en son centre. Santorin est une destination touristique très prisée, avec son propre aéroport international, où vous croiserez de nombreux touristes pendant la haute saison.
Avec un peu de chance, nous pourrons amarrer le bateau directement à l'ancienne marina située sur le côté est intérieur de l'île. Pour visiter la capitale, il faudra emprunter une longue route sinueuse ascendante. Si vous préférez ne pas marcher, vous pouvez louer un âne ou prendre le téléphérique. Du haut de la falaise, vous bénéficierez d'une vue imprenable sur l'intérieur de l'île avec sa piscine centrale. En arpentant la ville, vous découvrirez les images emblématiques que l'on retrouve dans tous les guides et récits de voyage en Grèce : les toits voûtés des églises peints en bleu, les maisons blanches, le ciel bleu et la mer. C'est un peu cliché, mais toujours magnifique.
La visite de la ville occupera une bonne partie de la journée. En soirée, nous ferons une courte croisière depuis le vieux port jusqu'à l'emplacement sur la côte est de l'île centrale. Durant la journée, les touristes affluent en bateaux à moteur depuis l'île principale. Mais à la tombée de la nuit, la tranquillité reprend ses droits, permettant un amarrage aisé au quai en béton. Une excursion dans l'île vous permettra également d'observer plusieurs phénomènes typiques post-volcaniques, tel qu’un enchevêtrement de chemins. Vous y verrez des gaz chauds (souvent avec une forte odeur de soufre), de la vapeur, des sources chaudes et diverses formations de lave.
2e partie de la croisière : Thira - Naxos (40 NM), mardi
Nous devons nous lever tôt le matin, non pas à cause de la longue distance qui nous attend, mais pour quitter le port avant l'arrivée des bateaux touristiques. Notre navigation commence depuis la piscine intérieure de la caldeira à travers le détroit nord. Notre destination est l'île de Naxos, située au nord. En route, nous passons près d'Ios - selon la direction actuelle du vent, nous pouvons contourner l'île à gauche ou à droite.
Nous devons faire preuve d'une grande prudence en raison des anomalies de vent autour des îles grecques, où les falaises sont relativement hautes et abruptes. Derrière ces falaises, une longue zone de calme est suivie d'une zone de flux d'air turbulent, créant généralement un vent contraire du côté sous le vent de l'île. Naviguer trop près de cette côte expose au risque d'être soudainement pris par un vent puissant poussant vers les falaises, nécessitant souvent une intervention rapide du moteur pour se dégager. Le fort bourdonnement de la Mélusine ajoute une dimension sonore à ce phénomène, évoquant les sirènes des mythes et légendes antiques…
Notre débarquement se fera à Naxos, dans le port de la capitale du même nom, d'où nous marcherons jusqu'au complexe de temples dédiés au dieu Apollon de l'Antiquité, érigé sur une petite péninsule reliée à la ville par un passage étroit.
Nous suivrons un chemin confortable pavé de pierres, et après quelques minutes, nous arriverons aux ruines du temple. Partiellement restauré à l'époque moderne, on distingue de loin une structure debout soutenue par une paire de colonnes d'origine. Cela donne une bonne idée de la taille réelle du bâtiment complet. Cet endroit offre des vues romantiques et charmantes, parfait pour une méditation paisible.
Nous pouvons facilement acheter des produits frais en ville et savourer un bon dîner dans l'une des tavernes locales. Si vous optez pour l'un des plats traditionnels grecs accompagné d'un vin local, vous ne serez pas déçu.
3e partie de la croisière : Naxos - Mykonos (35 NM), mercredi
Ce matin, nous pouvons prendre notre temps, sans nous presser. Le port nous offre une belle opportunité de nous exercer à l'amarrage selon la méthode locale : l'arrière du bateau s'approche du quai tandis que l'ancre est jetée depuis l'avant. Cette technique, différente de celle couramment utilisée en Croatie, demande une certaine habileté. Ceux qui ne l'ont pas encore pratiquée devront s'entraîner pour coordonner chaque étape avec précision. Lorsque nous descendrons l'ancre, il sera essentiel de maintenir une distance adéquate par rapport au quai – suffisamment éloignée pour un bon ancrage, mais assez proche pour que la chaîne soit suffisante. Il est aussi crucial de rester attentif aux autres navires et à leurs ancres. En cas de distraction, les chaînes d'ancre peuvent s'emmêler, et en remontant notre ancre, celle d'un navire voisin pourrait également réapparaître à la surface.
Une fois la pratique terminée, nous mettrons le cap vers le nord en direction de Mykonos. Notre trajet nous mènera au phare situé sur une petite île au sud de l'entrée du détroit le long de la côte ouest de Mykonos. À notre gauche se trouve l'île de Délos, célèbre dans la mythologie grecque comme un refuge sacré et le lieu de naissance des dieux Apollon et Artémis. Elle abrite un vaste complexe archéologique avec un musée. Toutefois, nous reporterons la visite de ce site à une prochaine fois et continuerons à traverser le détroit jusqu'à la nouvelle marina située au nord de la capitale de Mykonos (il est recommandé de réserver une place par téléphone au moins un jour à l'avance).
Après avoir ancré, nous partirons découvrir la vieille ville. Le ferry local, surnommé le "bus de mer" par les habitants, nous permettra d'éviter une longue marche. Il relie le nouveau port au vieux port jusqu'à tard le soir. De grands navires de croisière accostent souvent devant le port, amenant des centaines de touristes dans la ville. Avec un peu de chance, le navire ne sera pas encore là, ce qui nous permettra d'explorer tranquillement chaque aspect de la vieille ville. Malgré l'animation des boutiques, des restaurants et autres services touristiques, le centre-ville reste agréable et mérite une visite.
4e partie de la croisière : Mykonos - Kythnos (50 NM), jeudi
En quittant Mykonos, nous naviguons presque directement vers l'ouest. Nous contournons l'île voisine de Syros par le nord, la plus peuplée des Cyclades. Après avoir atteint le cap nord de Kythnos, nous longeons sa côte vers le sud-ouest. Après quelques milles nautiques, nous arrivons à l'entrée de la baie de Kolona. Nous trouvons un grand poste d'amarrage sur la rive nord, avec une profondeur optimale d'environ cinq mètres. Après avoir jeté l'ancre, nous utilisons l'annexe pour atteindre la plage voisine, où nous pourrons nous détendre après ce long voyage. À quelques pas du rivage se trouve un petit lac naturel alimenté par une source hydrothermale, offrant une eau à une température idéale d'environ 38 degrés. Ce bassin peu profond peut confortablement accueillir 2 à 3 personnes à la fois, permettant à l'équipage de se relayer. En fonction de la saison, ceux qui ont trop chaud peuvent facilement se rafraîchir en nageant dans la baie.
Nous entreprendrons une courte excursion vers l'est le long de la côte. Après environ un demi-kilomètre, nous atteindrons un passage étroit et sablonneux qui encercle toute la baie, la séparant ainsi d'une baie plus vaste s'ouvrant sur la haute mer un peu plus au sud. Sur la pente au-dessus de ce "pont de terre", un petit bar abandonné avec une terrasse offre une vue imprenable sur ce phénomène naturel. Vous pourrez y commander une boisson et vous détendre. Pour ceux qui souhaitent explorer davantage, il est possible de traverser le passage et de découvrir une petite église sur l'autre rive. Après avoir profité du "jacuzzi naturel" et des promenades, nous retournerons sur le pont pour nous reposer.
5e partie de la croisière : Kythnos - Alimos (30 NM), vendredi
Au matin, si le temps le permet, nous nous baignerons dans la baie. Après le petit-déjeuner, nous entamerons la dernière étape de notre croisière de retour vers Athènes en mettant le cap au nord-ouest vers le cap Sounion. De loin, nous apercevrons l'ancien temple dédié au dieu Poséidon. Autrefois, les marins se rassemblaient ici avant chaque longue expédition, implorant les dieux pour un retour heureux et attendant le bon vent. En bas du temple, dans la baie, nous trouverons un excellent poste d'amarrage. En utilisant l'annexe, nous rejoindrons la plage près du petit hôtel. À quelques minutes de marche en montée, nous atteindrons l'entrée du complexe du temple, un monument archéologique majeur. Nous aurons également l'occasion de rendre hommage à Poséidon et de le remercier pour cette croisière réussie dans ses eaux territoriales.
Après notre retour au bateau, nous lèverons l'ancre et mettrons le cap sur la marina d'Alimos, où nous devrons arriver dans l'après-midi pour finaliser la restitution du navire et effectuer les vérifications nécessaires.
Au cours de cette semaine, nous naviguerons environ 300 NM, en passant au moins une nuit en mer. Nous explorerons des sites et monuments renommés tout en profitant de criques isolées et de mouillages paisibles. Je suis convaincu que ceux qui découvrent la navigation en Grèce seront tentés de revenir pour explorer d'autres lieux magnifiques.
Quiconque n'oserait pas entreprendre un tel voyage exigeant par lui-même serait probablement intéressé par les croisières annuelles proposées sur le site seatime.cz vers la Grèce. Vous pourrez ainsi profiter de votre croisière en toute sérénité, sous la conduite de capitaines expérimentés.
