Als je slechts één keer op avontuur gaat in het Caribisch gebied, dan blijf je terugkomen. Het Caribisch gebied heeft alles te bieden wat zeilen zo bijzonder maakt. Een verscheidenheid aan vaarroutes, constante wind, eindeloze stranden met wit, zwart en zelfs roze zand, een rijke wereld onder water en heerlijke gastronomie. Het Caribisch gebied bestaat uit honderden prachtige en bijzondere plaatsen.
Als je op zoek bent naar de beste tips voor zeilen in het Caribisch gebied, dan ben je hier op de juiste plek. Lees verder want wij bespreken het volgende:
- Waarom zeilen in het Caribisch gebied?
- Wanneer is het beste zeilseizoen in het Caribisch gebied?
- Wat zijn de zeilomstandigheden?
- Hoe ziet de maritieme infrastructuur eruit?
- Hoeveel kost zeilen in het Caribisch gebied?
- De beste zeilbestemmingen
- Aanbevolen zeilroutes in het Caribisch gebied
Waarom zeilen in het Caribisch gebied?
Het Caribisch gebied bestaat uit meer dan 700 eilanden. Het bijzondere van de Caribische eilanden schuilt in het feit dat elk eiland zijn unieke kenmerken heeft. Het is een enorm gebied dat je nooit zal vervelen.

Op basis van de populariteit onder zeilers wordt het Caribisch gebied gezien als een groep eilanden vanaf de eilandengroep van de Bahama's (inclusief de Turks- en Caicoseilanden) tot een reeks Antilliaanse eilanden die in een rij van noord naar zuid zijn gerangschikt. De bekendste zijn de Britse Maagdeneilanden, Antigua en Barbuda, Sint Maarten, Guadeloupe, Dominica, Martinique, Saint Lucia, Saint Vincent en de Grenadines en Grenada. Op geografisch gebied bestaan de Caribische eilanden uit grote eilanden met landen als Cuba, de Dominicaanse Republiek, Haïti en Puerto Rico en de kleinere Nederlandse eilanden boven Zuid-Amerika (de zogenaamde ABC-eilanden - Aruba, Bonaire, Curaçao) en Trinidad en Tobago.
Afhankelijk van de stemming, de tijd en het zeilniveau kun je volop zeilen in de passaatwinden rond de bovenwindse eilanden (bijv. Grenada, Martinique, St. Lucia, Barbados) of genieten van de rustigere zee rond de benedenwindse eilanden (bijv. Britse Maagdeneilanden, Guadeloupe, St. Martin, Dominica).
Het Caribisch gebied wordt enorm op prijs gesteld door:
- Recreatiezeilers die de voorkeur geven aan een zachtere wind en kalme golven zullen hun stukje paradijs vinden op eilanden als de Britse Maagdeneilanden, Barbuda en Antigua.
- Sportieve zeilers kunnen hun hart ophalen op de bovenwindse eilanden. Er zijn lange en uitdagende doorgangen om tegen de wind in te zeilen (bijv. het 120 zeemijl lange traject van Martinique naar Barbados of een route van Martinique naar Guadeloupe).
- Duikers en koraalrifzoekers kunnen hun hart ophalen aan het onderwaterlandschap van de Grenadines en de Grenada-archipel.
- Liefhebbers van dansen, bloemen, rum en rijke fauna en flora zullen echt overal in het Caribisch gebied vrolijk worden.
Wanneer is het beste zeilseizoen in het Caribisch gebied?
Het vaarseizoen loopt van december tot mei, met een piek van februari tot mei. Juni tot oktober volgt de periode met de grootste kans op stormen en vernietigende orkanen.
De meeste zeilers die vanuit Europa vertrekken kiezen voor Martinique, omdat dit Franse grondgebied gemakkelijk per vliegtuig bereikbaar is. Een ander populair uitgangspunt zijn de Britse Maagdeneilanden. Een paar dapperen "veroveren" het Caribisch gebied met de populaire trans-Atlantische cruise vanaf de Canarische Eilanden.
Wat zijn de zeilomstandigheden?
Tijdens het zeilseizoen in het Caribisch gebied waait de noordoostelijke (NE) passaatwind. Deze hebben een constante richting, en je wordt dan ook niet overvallen door een plotselinge verandering in de wind. In het noordelijk deel van het Caribisch gebied, aan de Atlantische kant van de Antillen, voel je de invloed van de Antillenstroom (NW-richting), die samenvloeit met de sterke Golfstroom boven de Bahama's.
Veel ondiepe wateren of onderzeese koraalriffen kunnen je verrassen. Daarom benadrukken de gidsen dat je de situatie vanaf de boeg met je eigen ogen moet observeren. Niet alle ondiepe wateren en obstakels zijn aangegeven op kaarten of in applicaties.
Het meest geschikte type boot in de Caribische wateren is zonder twijfel een catamaran vanwege de geringe diepgang en het verhoogde comfort in de tropische hitte. De Caribische Zee wordt gezien als een van de warmste ter wereld.
S nachts zeilen tussen kleinere Caribische eilanden wordt afgeraden. De zichtbaarheid van het ondiepe water en de koraalriffen is 's nachts bijna nul.
Als je tussen eilanden van verschillende landen vaart, moet je rekening houden met douaneformaliteiten en de boot naar de "haven van binnenkomst" van het betreffende land loodsen, waar jij je moet laten registreren. Deze procedure kan enkele minuten tot een halve dag duren. Bij het plannen van je route moet je hier zeker rekening mee houden. Laat je ook niet verrassen door willekeurige en regelmatige controles van de kustwacht.
Hoe ziet de maritieme infrastructuur eruit?
Het Caribisch gebied heeft een groot aantal goed beschermde jachthavens en baaien. Plan in het hoogseizoen je aankomst op de aanlegplaats zo vroeg als mogelijk.
Op elk Caribisch eiland kun je mooie en beschutte aanlegplaatsen vinden.

Hier zijn enkele van de meest populaire baaien en eilanden:
- Britse Maagdeneilanden (BVI) - White Bay, Diamond Bay, Cane Garden
- Amerikaanse Maagdeneilanden - Francis Bay, Hawksnest Bay
- Anguilla - Road Bay, Crocus Bay
- Sint Maarten - Baie de Grand Case, Friar's Bay
- St. Kitts en Nevis - White House Bay
- Antigua en Barbuda - Nonsuch Bay, Palmetto Point
- Guadeloupe - Baie Mahault, Deshaies, Point a Pitre
- Dominica - Prince Rupert Bay
- Martinique - Sainte Anne, Saint-Pierre, Anse Noire
- St. Lucia - Marigot Harbour, Anse des Pitons
- St. Vincent en Grenadines - eiland Mayreau (Windward Bay, Saline Bay) en eiland Carriacou (Tyrell Bay).
- Grenada - Mangrove
Hoeveel kost zeilen in het Caribisch gebied?
Het Caribisch gebied is een populaire bestemming, niet alleen bij zeilers, maar ook bij toeristen en beroemdheden. Het is tenminste geen goedkope regio, maar gelukkig zijn niet alle eilanden overdreven duur.
Voor het huren van een nieuwe catamaran voor twee weken betaal je ongeveer 2000 EUR per persoon. Een vliegticket van Europa naar Martinique kost je in het hoogseizoen ongeveer 700-1000 EUR. Douanekosten bij het registreren bij een land buiten de EU kosten ongeveer 50 euro per persoon..
Je bespaart op het avondeten omdat je dit zelf gemakkelijk direct uit zee kunt vangen. Op de Franse eilanden zijn de prijzen van restaurants tijdens het zomerseizoen vergelijkbaar met die in andere Europese landen.
De beste zeilbestemmingen
Elk Caribisch eiland biedt onvergetelijke ervaringen, en die zijn niet beperkt tot alleen stranden.
Als je het niet te inspannend zeilen wilt ervaren gecombineerd met zwemmen op witte zandstranden, dan worden de Bahama's en de Abacos archipel zeker je favoriete stukje. De noordelijke Turks- en Caicos, met zijn luxueuze strand, zijn een populaire stop in deze noordelijke regio van het Caribisch gebied. De ene kant van het eiland lijkt op een perfecte ansichtkaart, en de andere kant van het eiland is nogal armoedig. Een dergelijke tweeledigheid komt bij verschillende Caribische eilanden voor.

Als je niet van schommelen op de golven houdt, dan zullen de Britse Maagdeneilanden (of BVI) je zeker bekoren. Door de grillige kustlijn van vier grote koraaleilanden en tientallen kleinere eilandjes dicht bij elkaar kun je tijdens één reis veel oogverblindende baaien verkennen. Vooral de enorme koraallagune van de BVI zal snorkelaars echt onwijs aanspreken.

Extroverte mensen zullen veel plezier beleven op het eiland Sint Maarten. Deze plek heeft veel bars, disco's en een uitstekende gastronomie. Het eiland werd in 2017 hard getroffen door de orkaan Irma, en tot op de dag van vandaag kun je de gevolgen van deze catastrofe nog altijd zien. Sint Maarten is ook wereldberoemd dankzij Maho Beach, vanwaar avontuurlijke toeristen foto's maken van vliegtuigen die gevaarlijk dicht boven hun hoofd landen

Als je een heel jaar in het Caribisch gebied zou doorbrengen, zijn er precies 365 stranden op het eiland Antigua. Het romantische eiland Dominica is de laatste plek met een inheemse inheemse bevolking van de Carib-stam, naar wie het Caribisch gebied is genoemd. De film Pirates of the Caribbean werd hier gefilmd. Dominica is een vulkanisch eiland zonder bounty stranden, maar het biedt een behouden en authentieke Caribische sfeer die door de toestroom van toeristen nog niet bedorven is. Het Franse eiland Guadeloupe staat bekend als het eiland van de charmante stranden. Toch is de unieke attractie de beklimming van de vulkaantop, de hoogste top van de Kleine Antillen.

Een combinatie van Franse glamour en Caribische passie vind je op het eiland Martinique. Het voordeel van dit eiland is de bereikbaarheid per vliegtuig, de munteenheid in euro's en de korte vaarafstanden naar andere eilanden. Voor sommigen kunnen hoge golven en de hardere wind toch een nadeel zijn. Het is Martinique, waar je de lekkerste en origineelste Caribische rum kunt proeven. In het zuiden van het eiland steekt de majestueuze en legendarische Diamantrots uit het water. Martinique beschikt ook over zwarte zandstranden zoals Anse Couleuvre.
Het eiland St. Lucia is van vulkanische oorsprong, en de ongerepte natuur met regenwoud en watervallen lijkt hier nog onaangetast. Iconisch zijn de steile rotspieken van Pitons die uit de zee steken, zo mooi en uniek dat ze tot het UNESCO werelderfgoed behoren. Het eiland Saint Lucia doet denken aan de Seychellen door zijn weelderige bossen en vogelrijkdom. Hier kun je ook het nationale symbool van het eiland ontmoeten - de amazonepapegaai. In pittoreske stadjes en havens kun je genieten van uitstekende cacao en lokale chocolade. Ook kom je op dit eiland stranden met zwart zand tegen.

De Grenadines en Grenada zijn een bijzondere bestemming voor meer ervaren zeilers. Tijdens je cruise in de Grenadines kun je vergezeld worden door dolfijnen en zelfs het geluk hebben om hier walvissen te zien. De eilanden St. Vincent, Bequia en Mayreau, met de prachtige Whistle Bay en de Tobago Cays, met hun beschermde schildpadden, zijn absoluut een bezoekje waard. Grenada heeft als bijnaam het specerijeneiland vanwege de alomtegenwoordige nootmuskaat. Chocoladeliefhebbers zullen op dit eiland niet met lege handen vertrekken. Ook duikers zullen onvergetelijke ervaringen opdoen. Een van 's werelds populairste duikplekken is een onderwaterpark met levensgrote beelden en scheepswrakken.
Aanbevolen zeilroutes in het Caribisch gebied
Zelfs de standaard twee weken zeilen zijn niet genoeg om het Caribisch gebied te verkennen, en we zijn van mening dat je tenminste nog een seizoen terug moet komen ;)
De populairste zeilroutes lopen van het noorden van Martinique naar Dominica, van het zuiden van Martinique naar de Grenadines, en in het belangrijkste vaargebied rond de BVI:
- Martinique - St. Lucia - St. Vincent en de Grenadines - Grenada
Prachtig zeilen in het bovenwindse gebied
Het nadeel van de route is het inchecken in de Grenadines op elk eiland en de winderigere zeilomstandigheden
- Martinique (EU) - Dominica (zonder visum) - Guadeloupe (EU)
Dit deel is wegens de aanzienlijke golven geschikter voor sterke magen.
Het voordeel van de route is dat je niet te maken hebt met de bureaucratie van de douane
- BVI (Tortola - Norman island - Beef island - Virgin Gorda - Leverick Bay - Anegada - Cane Garden Bay - Jost Van Dyke - Peter island)
Het grote voordeel is een rustige en veilige zeilervaring en prachtige baaien als in een paradijs die je op elke "hoek" tegenkomt..
Wat dacht je ervan om kerst en oud en nieuw door te brengen met het ritme van golven, salsa en reggae in het Caribisch gebied? Het maakt echt niet uit welk deel van het Caribisch gebied je kiest voor je volgende zeilavontuur. Vergeet niet dat het Caribisch gebied op je dooie gemak en meerdere keren verkend moet worden. Je kunt al wel beginnen met het kiezen van een geschikte catamaran op de website van Boataround.