De Egeïsche Zee strekt zich uit ten zuidoosten van het Griekse vasteland. Het is vol met grotere en kleinere eilanden, die twee grote archipels vormen: de Cycladen en de Dodekanesos. Vandaag bekijken we samen het reisschema voor een actieve tocht langs de Cycladen.
Het gebied is vooral bekend onder meer ervaren zeilers. De afstanden zijn langer (in vergelijking met het populaire Kroatië) en de omstandigheden zijn meestal zwaarder. Aan de andere kant word je beloond met fantastisch zeilen, veel kleine en grote havens en ligplaatsen met vriendelijke inwoners, redelijke prijzen en veel historische en natuurlijke bezienswaardigheden. Je kunt lang en op verschillende manieren tussen de eilanden zwerven. Er is hier voor elk wat wils. Alleen de liefhebbers van grote en luxe havens zullen teleurgesteld zijn - die zul je hier (nog) niet vinden.
We hebben de reis in totaal in vijf delen verdeeld:
- 1e deel: Athene - Thira (Santorini) (130 zeemijl), zondag-maandag
- 2e deel: Thira - Naxos (40 zeemijl), dinsdag
- 3e deel: Naxos - Mykonos (35 zeemijl), woensdag
- 4e deel: Mykonos - Kythnos (50 zeemijl), donderdag
- 5e deel: Kythnos - Alimos (30 zeemijl), vrijdag
Je vindt een Google kaart met de route via deze link.
Ons vertrekpunt is Athene. Het is de hoofdstad van Griekenland en er zijn veel oude monumenten en archeologische vindplaatsen. Het biedt veel musea en culturele voorzieningen, maar ook een rijk nachtleven, een breed scala aan winkelmogelijkheden en, niet te vergeten, een verscheidenheid aan culinaire ervaringen. Daarnaast is Athene op dit moment een hit en ontmoet je een divers internationaal gezelschap, vooral jonge mensen uit heel Europa en de rest van de wereld. Houd er daarom bij het plannen van je tocht rekening mee dat de reis langer kan duren als je deze historische stad bezoekt.
Athene biedt ook een grote keuze aan charterboten. De boten zijn meestal zeer goed uitgerust en onderhouden. Er zijn verschillende havens in en rond de stad. We beginnen vaak in de haven van Alimos, ten zuidoosten van het stadscentrum. Hoewel je geen luxe hoeft te verwachten, vind je hier wel een fatsoenlijke thuisbasis.
Het gebied is vrijwel het hele jaar toegankelijk, doorgaans van maart tot november. Onze ervaring is dat de herfst de beste tijd van het jaar is. Het water is warm genoeg om in te zwemmen en er zijn redelijke dagtemperaturen, gunstige windomstandigheden en relatief weinig toeristen op zee en aan land.
1e deel van de tocht: Athene - Thira (Santorini) (130 zeemijl), zondag-maandag
Onze reis zal behoorlijk heftig beginnen. De eerste fase beslaat 130 zeemijl en gezien de huidige weersomstandigheden verwachten we 24 uur op zee door te brengen. We zullen de zaterdag gebruiken om het schip over te nemen, de bemanning aan boord te nemen en voorraden in te slaan voor de hele tocht. Tegen de avond gaan we vroeg naar bed, moe van de lange reis. In de ochtend staan we vroeg op en verlaten we de haven rond 6 uur. Het is goed om inspecties te plannen en te verwachten dat de eerste dag een uitdaging zal worden.
De tocht voert ons eerst langs de kust naar het zuidoosten, naar de gigantische haven van Piraeus ten noordoosten van Athene. Na ongeveer 30 mijl varen we langs het eiland St. Agios Georgios, waar het "bos" van een gigantisch windmolenpark dag en nacht zichtbaar is. De zeestraat tussen Kimolos en Milos zal ook dienen als herkenningspunt.
Milos, het zuidelijkste eiland, is een van de twee vulkanische eilanden van de Cycladen (het andere is Thira/Santorini). Drie andere omringen de Egeïsche tektonische plaat en de Afrikaanse plaat schuift er vanuit het zuiden onderdoor, wat langs deze lijn vulkanische activiteit en aardbevingen veroorzaakt (van het westen tot Kreta, in het oosten tot Nisyros en verder tot Turkije).
Als alles goed gaat, bereiken we de zeestraat bij daglicht. Hier vinden we een geschikte ligplaats (bijvoorbeeld bij het dorpje Voudia) en kunnen we rustig koken en eten en even bijkomen voor onze volgende tocht. We kunnen echter niet veel tijd verspillen en we varen met volle buiken de duisternis in richting Santorini.
Waarschijnlijk bereiken we de finish van deze fase in de vroege uren van maandagochtend. Santorini of het eiland Thira is een overblijfsel van een spectaculaire vulkaanuitbarsting zo'n 3600 jaar geleden. Het wordt beschouwd als een van de krachtigste vulkaanuitbarstingen in de geschiedenis. De gedeeltelijk overstroomde caldera heeft de vorm van een tweemaal gebroken ring met nog een klein onbewoond eiland in het midden. Santorini is een bekende toeristische bestemming. Het heeft een eigen internationaal vliegveld en in het hoogseizoen zul je er veel toeristen tegenkomen.
Met een beetje geluk kunnen we de boot aanleggen bij de oude haven aan de oostelijke binnenzijde. Als we de hoofdstad willen zien, moeten we een lange, kronkelige weg naar boven nemen. Je kunt een ezel huren of betalen voor een kabelbaan als je geen zin hebt om te lopen. Er is een adembenemend uitzicht op het overdekte zwembad van het eiland met een centraal eiland vanaf de bovenste rand van de klif. Je zult herhaaldelijk bekende en beroemde beelden uit alle Griekse gidsen en reisverslagen tegenkomen terwijl je door de stad loopt. Blauw geschilderde, gewelfde daken van kerken, massa's witte huizen, blauwe lucht en zee. Misschien wat afgezaagd, maar toch mooi...
De stadstour neemt het grootste deel van de dag in beslag en 's avonds maken we een korte tocht van de oude haven naar de ligplaats aan de oostkust van het centrale eiland. Overdag nemen de toeristen motorboten vanaf het hoofdeiland, maar 's avonds is er rust en kun je zonder problemen aanleggen aan de betonnen pier. Als je nog wat energie over hebt, kun je een eilandtour maken. We zien verschillende typische postvulkanische verschijnselen, waaronder een wirwar van paden die ons de weg wijzen. Heet gas (vaak met een sterke zwavelgeur) en stoom, warmwaterbronnen en verschillende lava vormingen zijn zeker de moeite waard.
2e deel van de tocht: Thira - Naxos (40 zeemijl), dinsdag
We moeten 's ochtends vroeg opstaan. Niet vanwege de grote afstand die ons te wachten staat, maar om de haven te verlaten voordat de boten met toeristen aankomen. We varen vanuit de binnenste ring van de caldera door de noordelijke zeestraat. We gaan richting het eiland Naxos, dat ten noorden van ons ligt. Onderweg varen we langs Ios - afhankelijk van de huidige windrichting kunnen we er linksom of rechtsom varen.
We moeten heel voorzichtig zijn met wind afwijkingen rond de eilanden in Griekenland omdat ze relatief hoog liggen en vaak steile kliffen hebben. Er is een vrij lange windschaduw achter hen en een gebied met turbulente luchtstroming, waar de tegenwind meestal aan de lijzijde van het eiland optreedt. Als je te dicht bij de lijzijde vaart, loop je het risico dat een plotselinge wind je naar de hoge kliffen voert. Je kunt niet uit deze situatie komen zonder de hulp van de motor. Het sterke gezoem van de Melusine maakt het hele fenomeen op de klif akoestisch compleet - sirenes uit oude mythen en legenden komen weer tot leven...
We landen op Nax in de haven van de gelijknamige hoofdstad en gaan te voet naar het nabijgelegen tempelcomplex dat in de oudheid gewijd was aan de god Apollo. Het is gebouwd op een klein schiereiland dat met de stad is verbonden door een smalle doorgang.
We lopen over een comfortabel geplaveid pad en na een paar minuten bereiken we de overblijfselen van de tempel. Het is gedeeltelijk herbouwd in de moderne tijd - een rechtopstaand frame ondersteund door een paar originele zuilen is van een afstand zichtbaar. Het geeft een goede indruk van de daadwerkelijke grootte van het hele gebouw. Dit gebied heeft een aantal prachtige romantische uitzichten. Het is een betoverende plek om rustig te mediteren.
We kunnen gemakkelijk verse producten kopen in de stad en lekker eten in een van de plaatselijke tavernes. Als je kiest voor een van de traditionele Griekse gerechten en lokale wijn, dan zul je niet teleurgesteld worden.
3e deel van de tocht: Naxos - Mykonos (35 zeemijl), woensdag
We hoeven ons vanmorgen niet te haasten, we kunnen het rustig aan doen. De haven biedt een goede gelegenheid om het aanleggen op de typische lokale manier te oefenen - dat wil zeggen, het achterste deel gaat naar de pier met het anker uitgegooid vanaf de punt (dit vervangt de gebruikelijke aanmeerplaatsen uit Kroatië). Iedereen die dit nog nooit heeft gedaan, moet nog een beetje oefenen om alles goed te kunnen coördineren. Let bij het laten zakken van het anker op de juiste afstand tot de pier (ver genoeg om het anker goed vast te houden, dichtbij genoeg om de lengte van de ketting voldoende te laten zijn) en tot andere schepen en hun ankers. Bij onoplettendheid kruisen de ankerkettingen elkaar vaak, en bij het uittrekken van het anker gaat niet alleen het onze, maar ook het anker van het naburige schip boven water...
Als we klaar zijn met oefenen, reizen we naar het noorden, naar Mykonos. We gaan naar de vuurtoren op een klein eiland ten zuiden van de ingang van de zeestraat langs de westkust van Mykonos. Het eiland links van ons heet Delos en speelt een belangrijke rol in de Griekse mythologie, die het beschouwt als een heilig toevluchtsoord en de geboorteplaats van de goden Apollo en Artemis. Het verbergt een uitgebreid archeologisch complex met een museum. We bewaren het bezoek echter tot een volgende keer en gaan verder door de zeestraat naar de nieuwe haven ten noorden van de hoofdstad Mykonos (hier is het goed om minstens een dag van tevoren telefonisch een ligplaats te reserveren).
Nadat we voor anker zijn gegaan, maken we een rondleiding door de oude stad. De lokale veerboot bespaart ons de lange wandeling (de lokale bevolking noemt het de "zeebus"). Deze vaart tot laat in de avond tussen de nieuwe en de oude haven. Voor de haven meren vaak grote cruiseschepen aan, die honderden toeristen naar de stad brengen. Als we geluk hebben, is het schip er nog niet en kunnen we in alle rust alle facetten van de oude stad verkennen. De stad zit vol met winkels, restaurants en andere toeristische voorzieningen. Maar ondanks alle drukte is het stadscentrum prachtig, dus het is de moeite waard om er een wandelingetje te maken.
4e deel van de cruise: Mykonos - Kythnos (50 zeemijl), donderdag
Als we Mykonos verlaten, gaan we bijna rechtstreeks naar het westen. We varen vanuit het noorden rond het nabijgelegen Syros, het dichtstbevolkte eiland van de Cycladen. Nadat we de noordelijke kaap van het eiland Kythnos hebben bereikt, draaien we langs de kust naar het zuidwesten. Na een paar mijl varen komen we aan bij de ingang van de baai van Kolona. We vonden een grote ligplaats aan de noordelijke oever met een optimale diepte van ongeveer vijf meter. We gaan voor anker en gebruiken de rubberboot om naar het nabijgelegen strand te gaan, waar we kunnen ontspannen na een lange reis. Op een steenworp afstand van de kust ligt een klein natuurlijk meer, dat wordt gevoed door een hydrothermale bron. Het water heeft een ideale temperatuur van ongeveer 38 graden. De ondiepe vijver biedt gemakkelijk plaats aan 2 tot 3 personen, zodat de bemanning om beurten kan gaan. Wie het te warm krijgt (afhankelijk van het seizoen waarin je reist) kan lekker afkoelen door te zwemmen in de baai van de zee.
We maken een korte tocht langs de kust naar het oosten. Na ongeveer een halve kilometer komen we bij een smalle zanderige doorgang, die de hele baai omsluit en hem zo scheidt van de grotere baai, die iets verder naar het zuiden uitmondt in open zee. Er is een kleine verlaten bar met een terras op de helling boven deze "brug van aarde". We kunnen een drankje bestellen en genieten van het uitzicht op dit natuurwonder. Als je iets verder wilt lopen, kun je de doorgang oversteken en aan de overkant een klein kerkje zien. Gewassen en aangenaam moe van het "natuurlijke bubbelbad" en de wandelingen, keren we terug naar het dek en gaan we rusten.
5e deel van de tocht: Kythnos - Alimos (30 zeemijl), vrijdag
In de ochtend gaan we bij mooi weer zwemmen in de baai en na het ontbijt vertrekken we voor de laatste fase van onze tocht terug naar Athene. We gaan in noordwestelijke richting naar Kaap Sounion. Van een afstand zien we een oude tempel gewijd aan de god Poseidon. Vroeger verzamelden zeelieden zich hier voor elke lange ontdekkingsreis, smeekten de goden om een voorspoedige terugkeer en wachtten ze op de juiste wind. In de baai onder de tempel vinden we een uitstekende ligplaats en met de rubberboot gaan we naar het strand bij het kleine hotel. Vanaf hier is het slechts een paar minuten bergopwaarts naar de ingang van het tempelcomplex, een belangrijk archeologisch monument. We kunnen ons ook tot Poseidon wenden en hem danken voor een geslaagde tocht door zijn territoriale wateren.
Nadat we zijn teruggekeerd naar de boot, halen we het anker op en gaan we naar de haven van Alimos, waar we 's middags moeten zijn om alles te regelen voor de overdracht van het schip en de laatste controle.
We hebben in totaal ongeveer 300 zeemijl gevaren in een week, en we hebben minstens één nacht op zee doorgebracht. We bezochten beroemde plaatsen en monumenten en genoten van afgelegen baaien en aanlegplaatsen. Ik denk dat wie het zeilen in Griekenland heeft geproefd, terug zal willen blijven komen om andere mooie plekken daar te ontdekken.
Wie zo'n veeleisende reis niet alleen aandurft, is waarschijnlijk wel geïnteresseerd in de jaarlijkse tochten naar Griekenland in het aanbod op de website seatime.cz. Onder begeleiding van ervaren kapiteins geniet je zorgeloos van de tocht.
