Griekenland is ongetwijfeld een "land van zeilen". Binnen een paar uur vanaf de internationale luchthaven van Athene kun je allerlei zeilroutes varen, afhankelijk van je voorkeuren en vaardigheden. Het gebied rond de Saronische Golf wordt beschouwd als het beste in Griekenland voor beginnende zeilers en voor een bemanning die het relatief rustig en veilig aan doet. Je kunt de Saronische eilanden op- en afvaren en rekenen op voorspelbare weersomstandigheden. Het water is zo helder dat je hier geen duikbril nodig hebt. Het hele gebied is behoorlijk kosmopolitisch, met een lange geschiedenis die dateert uit de oudheid. Liefhebbers van geschiedenis en snorkelen kunnen hun hart ophalen tijdens het zeilen op deze locaties.
Waarom de Saronische eilanden?
De reis begint als je landt in Athene, en binnen een half uur begin je aan een ontspannen zeiltocht. Qua afstand tot Athene is de Saronische Golf de dichtstbijzijnde regio. Geniet van een prettige zeilvakantie zonder zorgen. Met zijn Alimos haven is Athene een handige uitvalsbasis voor zeilers die naar verschillende gebieden varen.
Om deze redenen zijn de de Saronische eilanden een geliefde locatie:
- uitstekende en rustige omstandigheden met een betrouwbaar middag briesje
- korte afstanden, waardoor je gemakkelijk kunt eilandhoppen
- stadjes die je zo op een ansichtkaart kunt zetten, met een rijke geschiedenis en aanlegplaatsen met ongerepte stranden
Elk eiland blijft om verschillende redenen in je geheugen gegrift. Een eiland als Poros ziet eruit als een levensechte versie van een ansichtkaart met een extra bonus - een citroengeur. Hydra is het enige Griekse eiland zonder auto's maar met veel ezels en een haven die sinds de 19e eeuw niet is veranderd. De sfeer is levendig en kleurrijk dankzij de herenhuizen. Aegina, met haar kloosters, archeologische ruïnes en tempels in een prachtige weelderige natuur, is een ander eiland dat je zeker niet mag missen. Dokos is een piepklein eiland dat wordt bewoond door een klein aantal monniken, herders en vissers. Vanaf de top van dit dorre eiland heb je een prachtig uitzicht.
De stad Epidaurus op het vasteland is tegenwoordig beroemd om zijn theater ruïnes met een legendarische akoestiek. In de oudheid stond Epidaurus vooral bekend als een geneeskundig centrum met een holistische benadering van geneeskunde.
Zeilomstandigheden en infrastructuur
De Saronische Golf is ideaal voor beginners. Het gebied wordt slechts gedeeltelijk en niet vaak beïnvloed door Meltemi winden (N, NO). Meltemi zijn koude, noordelijke winden die krachtig blazen in warme maanden. Maar zelfs als de wind sterk draait, zijn de golven in het gebied rond de Saronische Golf meestal lager dan elders als je bovenwinds vaart. De enige uitzondering is in de buurt van het eiland Poros, waar de golven hoger kunnen uitvallen. Anders kun je over het algemeen rustig zeilen met een aangename wind van windkracht 4-5.
Met betrekking tot navigatie moet je je vaardigheden op het gebied van navigeren met het blote oog aanscherpen. Visnetten en rotsen kunnen hier een gevaar vormen. Hittewaas (vaak voorkomend als je van Athene naar Aegina vaart) vermindert het zicht. Verouderde kaarten bevatten vaak onnauwkeurigheden.
Daarnaast kun je er zeker van zijn dat je goed beschutte aanlegplaatsen of havens langs de kust vindt.
De beste tijd om in dit gebied te zeilen is de lente en de herfst. De zomer is te heet en stormachtig. Het is erg druk en met een wat grotere kans op meltemi.
Typisch voor zeilen in Griekenland is het uitgebreide gebruik van ankers bij het aanmeren. Meestal gooi je een anker uit met een lange lijn aan de wal of leg je aan met het achterschip naar de kade en het anker laat je vallen vanaf de boeg op ongeveer vijf bootlengtes van de kade. Let daarom goed op de staat van het anker en de ketting bij het ophalen van je gecharterde boot.
Aanbevolen 7-daagse route
De meeste plaatsen die de moeite waard zijn om naartoe te zeilen liggen op korte afstand van elkaar. Dit prachtige cluster van Saronische eilanden in combinatie met een selectie van bezienswaardigheden op het vasteland zorgt voor een natuurlijke route zonder ingewikkelde planning.
De route is vrij eenvoudig - van Athene ga je naar Dokos of Hydra (of nog verder naar Spetses) en dan terug. Op de heen- en terugweg kun je een tussenstop maken op eilanden als Aegina, Poros en Salamis en een tussenstop maken in steden aan de kust van de Peloponnesos, zoals Epidauros of Ermioni.
- Dag 1 (zaterdag): Haven van Alimos (0 zeemijl)
- Dag 2 (zondag): Marina Alimos - Salamis (Peristeria Baai) - Aegina (Perdika/Agia/Moni eilandje) (22 zeemijl)
- Dag 3 (maandag): Aegina - Hydra (21 zeemijl)
- Dag 4 (dinsdag): Hydra - (Ermioni) - Dokos (15 zeemijl)
- Dag 5 (woensdag): Dokos - Poros (12 zeemijl)
- Dag 6 (donderdag): Poros - Epidaurus (23 zeemijl)
- Dag 7 (vrijdag): Epidaurus - Athene (30 zeemijl)
Bekijk hier de kaart met de route.
Dag 1 - Athene - Haven van Alimos (0 zeemijl)
Na aankomst op je pier, succesvolle check-in en aankoop van proviand kun je een taxi nemen naar de geboorteplaats van de democratie.
In slechts 30 minuten bereik je de wereldberoemde Akropolis. Het uitzicht over de stad hier is prachtig. Het is mogelijk om vooraf online kaartjes te kopen om de rij te vermijden. Natuurlijk kun je ook andere historische monumenten bezoeken, maar laten we ons concentreren op het daadwerkelijke zeilen tijdens je onvergetelijke vakantie.
Geniet 's avonds van lekkere cocktails en een eenvoudig menu bij Inicio. Je kunt er morgenochtend ook komen ontbijten.
Dag 2 - Marina - Salamis - Aegina (22 zeemijl)
Je doel is om Aegina te bereiken, het eiland met de eerste hoofdstad van het nieuwe Griekenland in de 19e eeuw. Daarnaast heeft Aegina de bijnaam "Pistacchio eiland" - de eerste pistache plantage in Griekenland werd op dit eiland aangelegd.
Het eiland heeft een lange geschiedenis en de typische charme van Griekenland. Zeilers zien het op de een of andere manier over het hoofd omdat iedereen meteen door wil varen naar Hydra, maar er is veel te zien rond het eiland, zoals de stranden, oude tempels en kloosters. De Tempel van Aphaia verdient je aandacht vanwege zijn mysterieuze positie in de perfecte geometrische driehoek met twee andere tempels, het Parthenon en Sounion.
Maak op weg naar Aegina (of je laatste dag als je terugkeert naar de haven) een korte tussenstop op het eiland Salamis en zwem in de zuidelijke Peristeria baai. Het is een uitstekende keuze voor een pauze en verfrissingen bij de strandkiosk (bestel hier zeker de lokale souvlaki). Let op de diepte als je voor anker gaat. Hoewel Salamis het grootste Saronische eiland is, wordt het zelden bezocht vanwege het verbod om voor anker te gaan aan de noordelijke kustlijn en de korte afstand tot Athene.
Als je besluit om naar het westen of zuiden te gaan (Aegina stad of Perdika), kom dan niet te dicht bij het kleine Metopi eiland, want daar zijn de ondiepe wateren gevaarlijk.
Waar kun je verblijven
De gebruikelijke overnachtingsplekken zijn Perdika Bay, Aegina of Agia. Als je van geschiedenis houdt dan vind je het vast een leuk idee om de ruïnes van de tempel van Aphaia te bekijken. Laat in dit geval je anker vallen in de baai genaamd "Agia Marina North" - ten noorden van de haven van Agia, tussen de baai van Agia en Kavos.
De haven is ongeschikt om comfortabel aan te leggen, want hij bestaat uit een oude, kleine pier voor kleinere schepen. De aanlegplaats wordt een gevaarlijke keuze als de Etesische wind waait, hoewel een nieuwe golfbreker de aanlegplaats afsluit, zodat de zwelling minder merkbaar is dan in het verleden. Ga aan land met een rubberboot en wandel in 30 minuten naar de archeologische vindplaats Aphaia. Stop op de terugweg bij het familierestaurant Tholos voor een voortreffelijk diner. Het eten is heerlijk en de service is meer dan welkom.
Een andere suggestie is om meer naar het zuiden van het eiland te varen. De haven van Perdika in het zuiden is een veilige plek om te verblijven, maar zeilers zien het op de een of andere manier vaak over het hoofd. Voor rustigere nachten ga je naar de aanlegplaats in Kaap Pirgos dicht bij Perdika of een piepklein eilandje, Moni, tegenover Perdika. Kaap Pirgos heeft te maken met westenwinden die sterke golven veroorzaken, maar de plek biedt uitstekende beschutting tegen noordenwinden.
Als je voor Moni kiest, word je beloond met een betoverende omgeving. De doorgang tussen Aegina en Moni is zonder gevaar. Laat je anker vallen in de zanderige bodem van de baai die meer naar het noordwesten ligt. Vermijd Moni op donderdag, wanneer de baai overvol is met charterboten die terugkeren naar Athene.
Dag 3 - Aegina - Hydra (21 zeemijl)
De enige grotere nederzetting op dit lege en bergachtige eiland is de stad Hydra. Auto's zijn verboden op dit eiland en je kunt er een ezel als vervoermiddel gebruiken. Je kunt de steile paden beklimmen en het prachtige uitzicht bewonderen. Het eiland en de museumachtige stad zijn bijzonder fascinerend. De zomers zijn te toeristisch, met souvenirwinkels op elke hoek. Buiten het hoogseizoen wordt je volledig ondergedompeld in de unieke schoonheid van het eiland. Dit eiland heeft als artistieke inspiratie gediend voor veel kunstenaars en filmmakers. Het eiland is nu populair onder beroemdheden, wat verklaart waarom het duurder is dan andere Saronische eilanden.
Waar kun je verblijven?
Als je een ligplaats in Hydra wilt bemachtigen, kun je er maar beter 's middags zijn en je schrap zetten. Krachtige noordenwinden kunnen de haven soms onmogelijk maken, wat eindigt met gekruiste ankers en humeurige zeilers. De haven is chaotisch en velen zeggen dat het een nachtmerrie voor zeilers is om er voor anker te gaan. Buiten het hoogseizoen is het misschien beter.
Over het algemeen raden we aan om voor anker te gaan in een baai dicht bij de stad en de stad per zeetaxi te bezoeken. Een goed onderkomen met veel ruimte en een goede houvast is Molos Bay, hoewel het totaal niet beschermd is tegen N- en NO-winden. De watertaxi is duur, maar het bespaart je wel stress. De dichtstbijzijnde optie is Mandraki Bay, waardoor je in 20 minuten lopen in Hydra stad bent. Let op dat er in het gebied tegenover een kerk kettingen op de bodem liggen, dus zorg dat je anker niet vast komt te zitten. Het zwemgedeelte is voorzien van boeien, dus reken op ankeren tot meer dan 15 meter diepte.
Dag 4 - Hydra - (Ermioni) - Dokos (15 zeemijl)
Dokos is precies het type eiland dat niet zo bekend is, maar verrast met zijn ongerepte schoonheid alsof het net ontdekt is. Het eiland ziet er meer woestijnachtig en kaal uit dan Hydra. Dokos is een dromerige, rustige plek waar je monniken kunt tegenkomen die samen met hun schapen over het eiland lopen. Dokos is ook beroemd omdat je hier het oudste scheepswrak ter wereld kunt vinden, 5000 jaar oud. Vergeet niet een paar kliffen te beklimmen voor een adembenemend uitzicht.
Als je even iets anders wilt dan alleen eilandhoppen, dan is Ermioni een rustig stadje met de geur van pijnbomen en een ontspannen sfeer. Pak daar een biertje, slenter door het stadje en zet koers naar de baai Ormos Skindos ten noorden van Dokos.
Waar kun je verblijven?
Ormos Skindos is een grote baai waar je het anker in 10-15 meter laat vallen. Probeer voor anker te gaan in de noordoostelijke hoek van de baai. Je bent niet alleen beter beschermd, maar het is ook dichter bij de taverna.
Wreck Cove (ook wel Ayios Ioannis Dokos genoemd) maakt deel uit van de Ormos Skindos (de uiterste noordoostelijke hoek). De baai is goed beschermd tegen de heersende wind. Zoals de naam al doet vermoeden, werd hier een schip ontdekt. Aan de kust zijn oude overblijfselen van huizen en muren uit de 2e eeuw voor Christus.
Dag 5 - Dokos - Poros (12 zeemijl)
Vanuit Dokos begin je aan de terugreis naar Athene. Je volgende stop is Poros. Poros staat voor "zeestraat" of "oversteek", omdat het eiland slechts 200 meter van het vasteland ligt. Het grootste deel van het eiland is onherbergzaam en onbewoond en de meeste bezienswaardigheden zijn te vinden in de stad Poros. Er zijn slechts een paar wegen op het eiland.
Waar kun je verblijven
Het stadje Poros blijft een pittoreske bestemming, ondanks de veerboten, luidruchtige bars en het gebrek aan ruimte aan de kade, en het stadje heeft een onmiskenbare charme. Het anker zit heel goed vast. Het stadje is een bezoek waard - er zijn niet alleen verschillende goede restaurants, bars en ijssalons, maar ook een aantal korte wandelpaden. En natuurlijk de alomtegenwoordige geschiedenis. Je zult er geen spijt van krijgen dat je in een van de beste Egeïsche restaurants hebt gegeten - Poseidon of White Cat.
Als er een noordelijke wind waait, kun je een goede en mooie schuilplaats vinden in de baai van Ormos Porou of in Monastery Bay, dicht bij de stad Poros. In Ormos Porou kun je rustig overnachten en uitstekend dineren in de taverna U Kanali. De naam Monastery Bay (Klooster Baai) is afgeleid van het klooster van Zoodochos Pigi, dat boven de baai ligt. Er is een bron buiten het klooster met zogenaamd geneeskrachtig water.
Dag 6 - Poros - Epidaurus (23 zeemijl)
Zeil van Poros naar het vasteland naar een andere plek met eeuwenoude oorsprong. Voordat je in Epidaurus aankomt, stop je bij een baai ten zuiden van de stad Epidaurus (er is een camping tegenover de aanlegplaats met de belangrijkste attractie). Deze baai biedt je een onvergetelijke snorkelervaring. Je kunt boven de gezonken stad Epidaurus snorkelen. De relikwieën zijn meer dan 3000 jaar oud; wees voorzichtig waar jij je zwemvliezen neerzet. De kleine boeien zijn niet bedoeld om voor anker te gaan; je kunt ze gebruiken voor je rubberboot en van daaruit snorkelen naar de archeologische onderwater plek.
Waar kun je verblijven
Epidaurus is een klein, aantrekkelijk stadje in een beschermde baai met een uitstekende toegang tot de natuurlijke haven. De baai is open naar het oosten, maar je zult de wind niet zo voelen, alleen de deining. Je kunt in de kleine haven blijven (de geel geverfde delen) of voor anker gaan in het zuiden van de baai.
Een bezoek aan het oude theater is een must. Laat een muntje vallen in het orkest gedeelte en je vriend hoort het vanaf de bovenste rij, dat komt door de perfecte akoestiek.
Dag 7 - terug naar Athene (30 zeemijl)
De laatste dag van je zeiltocht is de langste route. Je hoeft je niet te haasten, dus neem de tijd en maak een aantal stops op de terugweg.
Je kunt opnieuw stoppen in een van de baaien in Aegina (of Moni als je op dag 2 in Agia bent gebleven). Een andere optie is om even van boord te gaan bij het eiland Agistri. Agistri is een groen en paradijselijk eiland dat zeker een bezoek waard is. We raden de baai van Skilomango ten ZW van Agistri aan voor een korte tussenstop. Kijk niet verbaasd op als je in deze baai dolfijnen en octopussen ziet.
We wensen je een goede wind en gemakkelijke, rustige zeildagen. De Saronische Golf is een geweldig gebied om de zeilmogelijkheden van Griekenland te verkennen.
