Stel je een doolhof voor met perfecte baaien en adembenemende landschappen. Zo zien de Britse Maagdeneilanden (British Virgin Islands - of BVI) eruit. Deze benedenwindse eilanden bieden een grote verscheidenheid aan zeilroutes rond vier hoofdeilanden en 50 andere eilanden. Je kunt zeilen bij kalme en gunstige wind. BVI is een perfecte bestemming voor gezinnen, beginners of diegenen die zelf een pittoresk paradijs willen verkennen.
Waarom zou je in de BVI gaan zeilen?
Een van de belangrijkste voordelen van zeilen op BVI is de flexibiliteit van de routes. Je kunt je route loslaten en deze onderweg aanpassen. De doorvaarten tussen de eilanden zijn kort en gemakkelijk. Verwacht echter niet dat je veel zeemijlen gaat varen.
Jouw boot (we raden je aan een catamaran te nemen vanwege de geringe diepgang en het hogere comfort) wordt rustig voortgestuwd door een zachte oostelijke passaatwind. Het weer is het hele jaar tropisch met een lage luchtvochtigheid. De beste tijd om deze ongerepte eilanden te verkennen is van december tot mei om het orkaanseizoen te vermijden. De BVI's zijn een van de veiligste plekken om te zeilen in het Caribisch gebied, niet alleen qua zeilomstandigheden maar ook qua criminaliteit.
Tip: een essentieel onderdeel van je inpaklijst zijn snorkelspullen en een waterdichte tas. Misschien kun je ook een paddleboard meenemen.
Hoe zeil je veilig op de BVI's?
Hoewel het niet zo lastig is om de wateren rond hooggelegen vulkanische eilanden te bevaren, moet je soms op zicht navigeren. Kijk altijd uit voor ondiepten en uitstekend koraal. Navigeer extra voorzichtig, vooral in de buurt van Anegada.
Het gebruikelijke begin- en eindpunt voor zeilers is het bekendste eiland Tortola en de haven in de hoofdstad Road Town. Zeilers komen meestal een paar dagen eerder aan en vertrekken op dag 1 naar een eiland in de buurt. Op dag 7 is het gebruikelijk om terug te keren vanaf een eilandje in de buurt van de Road Town, zodat je de avond ervoor niet terug hoeft te zijn in je thuishaven.
Het Sir Francis Drake Channel tussen Tortola en de kleine eilanden genaamd Little Sisters in het zuiden (Norman, Peter, Salt, Cooper, Ginger Islands) is goed beschut en er zijn geen golven. Dit gebied is uitstekend voor beginnende kapiteins en voor eilandhoppen.
Als je boodschappen wilt doen, is het handig om een paar dagen voor aankomst online te bestellen via diensten als Rite Way of One Mart. Verder staat BVI bekend om haar uitstekende restaurants en de beste strandbars ter wereld.
Aanbevolen vaarroute
Dit is een voorbeeldroute van je beste zeilvakantie in de BVI zonder stress:
- Dag 1: Tortola ( vertrekhaven) - Norman Island (The Bight/Privateer Bay)
- Dag 2: Norman Island - Pelican Island (The Indians) - Cooper Island (Manchioneel)
- Dag 3: Cooper Island - Virgin Gorda Island (The Baths / North Sound)
- Dag 4: Virgin Gorda Island - Beef Island (Trellis Bay) of Scrub Island
- Dag 5: Beef Island/Scrub Island - Guana Island - Jost van Dyke
- Dag 6: Jost van Dyke - Tortola (Cane Garden Bay) - Peter Island (Little Harbour)
- Dag 7: terug naar Tortola vanaf Peter Island
Als je ook Anegada wilt bezoeken, sla dan het eiland Beef of Scrub op dag 4 over en ga in plaats daarvan naar Anegada. Zeil vanaf Anegada direct naar Jost van Dyke. Hoewel Anegada ongetwijfeld een van de “must-visit” eilanden is, raden we je aan om het alleen aan je route toe te voegen als je een ervaren zeiler bent en een catamaran als boot hebt vanwege het ondiepe water. Over het algemeen is Anegada beter voor een 10-daagse route, zodat je volledig kunt genieten van haar unieke schoonheid.
Dag 1 - Tortola - Norman Island (6 zeemijl)
Tortola biedt een hele serie prachtige stranden om te bezoeken. De beste vind je in het noordelijke deel. Als je van surfen houdt, ga dan naar Apple Bay. Long Bay West is een typisch Caribisch strand met wit zand. De hoofdstad Road Town is een uitstekende optie om te gaan winkelen. Een bezoek aan de plaatselijke Botanische Tuin is de moeite zeker waard.
Wat is er te zien en te doen?
Zet rond de middag koers naar Norman Island voor de beste snorkelervaring. Een van de “Little Sisters Islands” heeft ook de bijnaam Treasure Island vanwege de legendarische piratenschatten die naar verluidt verborgen liggen in een van de prachtige grotten. Dit eiland diende als inspiratie voor het boek Schateiland van Robert Louis Stevenson.
Tegenwoordig is Norman Island beroemd om de drie grotten met de naam Treasure Point en om de unieke bar ervaring.
Aanlegplaatsen
De beroemdste en best beschermde aanlegplaats in The Bight. Deze plek heeft meer dan 100 aanlegplaatsen. Pak een broodje Mahi-Mahi en drink verfrissende drankjes bij de drijvende bar “Willy T” of/en bij de “Pirate Bight Bar”.
Als je de voorkeur geeft aan een meer afgelegen alternatief voor The Bight en je behoort tot de liefhebbers van een mooie zonsondergang, overnacht dan in de Privateer Bay. Als het nodig is, kun je een tochtje van 15 minuten maken met een rubberboot naar The Bight. De beroemde grotten om in te snorkelen zijn zelfs per paddleboard bereikbaar.
Dag 2: Norman Island - Pelican Island (The Indians) - Cooper Island (10 zeemijl)
Geniet 's ochtends van het snorkelen in het spectaculaire gebied rond Pelican Island (The Indians) en ga dan verder naar andere kleine eilanden op weg naar Cooper Island.
Wat is er te zien en te doen?
De rotsen van Indians liggen op slechts 10 minuten van Norman Island. Deze vier rotsen die 15 meter boven de waterspiegel staan, zullen je versteld doen staan. Het is een van de beste plekken om te snorkelen in de BVI. Zorg dat je vroeg bent zodat je alleen van de plek kunt genieten. Kijk uit voor zwemmers in zee!
Ik kijk uit naar een betoverende zonsondergang vanaf de baai in de avond.
Ervaren duikers of fervente snorkelaars kunnen een tussenstop maken bij Salt Island. Er is een beroemde wrakduik naar het koninklijke postschip RMS Rhone uit de 19e eeuw.
Aanlegplaatsen
De beste optie om op Cooper Island te overnachten is in Manchioneel Bay aan de oostkust. De aanlegplaatsen raken snel vol, dus we raden je ten zeerste aan om van tevoren een plek te reserveren via Boaty Ball (een handige app voor het boeken van aanlegplaatsen in de BVI).
Dag 3: Cooper Island - Virgin Gorda Island (The Baths / North Sound (12 zeemijl))
Hoe eerder je vertrekt, hoe meer rust je vindt op het eiland Virgin Gorda in het natuurpark The Baths. Als je nog meer wilt zeilen, ga dan naar andere delen van dit rustige eiland. Hoewel de orkaan Irma dit eiland in 2017 trof, zijn de natuurlijke trekpleisters intact gebleven.
Wat is er te zien en te doen?
Een bezienswaardigheid die je niet mag missen is een geologisch wonder met unieke rotsformaties die zijn ontstaan door vulkaanuitbarstingen in het park, The Baths. Beleef deze onvergetelijke tussenstop op stranden die bezaaid liggen met grote granieten rotsblokken. Je kunt deze rotsen beklimmen of een bad nemen in natuurlijke baden.
Geniet van een smakelijke lunch of cocktail in het CocoMaya restaurant om de voortreffelijke keuken van de BVI te ervaren. Als je een duik wilt nemen in een transparant zee aquarium met veel vissen, ga dan naar Long Bay om er een nacht te blijven. De baai heeft ongelooflijk helder water.
Als je de volgende dag naar Anegada vaart, kun je deze tocht het beste beginnen vanuit Leverick Bay in de North Sound. Leverick Bay heeft een typisch kleurrijke en vrolijke Caribische sfeer. Vanaf The Baths is het 8 zeemijl varen naar deze baai. Anegada is het enige koraaleiland van de BVI. Het wordt “Drowned Island (verdronken eiland)” genoemd vanwege de bijzonder platte vorm en biedt een nieuw soort natuur en een adembenemende onderwaterwereld. Het Horseshoe Reef is de belangrijkste koraal barrière in het Caribisch gebied.
Ten noorden van North Sound ligt een piepklein eilandje met als belangrijkste attractie het Saba Rock Resort, waar je 's avonds tarpon vissen kunt voeren.
Aanlegplaatsen
Om The Baths te bezoeken moet je aanleggen in Devil's Bay, waar voldoende meerboeien liggen. Wees er vroeg bij of reserveer van tevoren. Het alternatief om bij The Baths te komen is Spring Bay. Een andere uitstekende aanlegplaats om je anker uit te gooien (geen boeien) ligt verborgen in de magische Valley Trunk Bay. Dit bijna privé strand met wit zand, helderblauw water en granieten stenen is een perfecte plek om een ansichtkaart foto te maken. Vanaf de Valley Trunk Bay loop je in 10 minuten naar The Baths. Verwacht 's nachts een lichte golfslag en af en toe een deining.
De Long Bay is nog zo'n prachtige aanlegplaats met een onderwater extraatje, een klein wrak.
De Leverick Bay in het noorden van dit eiland heeft aanmeerballen (vooraf reserveren is altijd een goed idee), of je kunt in de haven blijven om al je proviand aan te vullen. Als je meer van relaxen houdt, ga dan naar Saba Rock of Bitter End verder naar het noorden.
Dag 4 - Virgin Gorda Island - Beef Island (Trellis Bay) or Scrub Island (12 - 15 zeemijl)
Als je wilt dat deze dag meer in het teken van zeilen staat, ga dan langs het eiland Virgin Gorda naar het noorden, naar Prickly Pear Island en pas dan je koers aan naar Beef Island of naar Scrub Island.
Wat is er te zien en te doen?
Als je reislust je dichter bij het uiterste noorden van Virgin Gorda brengt, ga dan naar de prachtige baaien van Prickly Pear Island. Kijk onderweg niet raar op als je Richard Branson tegenkomt, de eigenaar van Necker en Moskito Island.
Het onbewoonde Prickly Pear eiland is vernoemd naar de Opuntia cactus. Azuurblauw water omringt deze perfecte Caribische schuilplaats en je kunt een korte wandelroute volgen vanaf Vixen Point. Je komt zoutpannen en andere afgelegen stranden tegen. Maak je geen zorgen dat je honger blijft houden op dit kleine eiland; een bar serveert smakelijke kreeften.
Beef Island staat bekend om haar luxe resorts, bars, excentrieke kunstgalerieën, ambachtelijke winkeltjes en paradijselijke stranden. Trellis Bay is een van de populairste aanlegplaatsen met een authentieke sfeer voor zeilers.
Aanlegplaatsen
Het Beef Island ligt op een steenworp afstand van Tortola en het vliegveld. De Trellis Bay is een zeer goed beschermde en aantrekkelijke haven met leuke restaurants, bars en wateractiviteiten.
Als je een rustigere plek wilt, kies dan Marina Cay (een eilandje dichter bij Scrub Island) met een leuke eetgelegenheid, Pussers. Voor een andere gastronomische ervaring neem je een rubberboot vanaf Marina Cay en probeer je een restaurant met de naam Donovan's Reef. Op Scrub Island ligt een mooie en schone haven met zwembaden, winkels en een restaurant.
Dag 5 - Beef Island/Scrub Island - Guana Island - Jost van Dyke (12 - 14 zeemijl)
Vandaag beleef je een prachtig zeilavontuur aan boord en vaar je naar het sfeervolle eiland Jost van Dyke.
Wat is er te zien en te doen?
Maak onderweg van de gelegenheid gebruik om een ongerept eiland bijna voor jezelf te hebben. Guana Island is een verborgen parel in de BVI. Rust even uit aan de White Bay en wandel over het lange stuk witte zandstrand.
Het eiland Jost van Dyke heeft zich snel hersteld van de orkaanramp. Het eiland is rijk aan geschiedenis en culturele mix, wat zorgt voor smakelijke en diverse eetgelegenheden. Dit relatief kleine eiland (8 km2) is de geboorteplaats van de beroemde fruitige Painkiller cocktail (gemaakt in de nog steeds actieve Soggy Dollar Bar in White Bay).
Natuurliefhebbers kunnen een mooie wandeling maken in het regenwoud boven de Great Harbour. Aan de noordoostelijke kant van het eiland mag je het zwemmen in Bubbly Pool, een natuurlijk “bubbelbad”, niet overslaan. Als je een groep feestvierders aan boord hebt, mag je de livemuziek in Foxy's Bar in Great Harbour niet missen.
Aanlegplaatsen
Diamond Bay is de meest geschikte aanlegplaats om toegang te krijgen tot de beide attracties van het eiland - Foxy's Bar en Bubbly Pool. Tijdens het snorkelen kun je groene zeeschildpadden zien.
Great Harbour Bay en White Bay zijn de beste keuzes om de één na laatste nacht aan boord door te brengen aan de zuidkust. Reserveer je aanmeerballen via een app.
Dag 6 - Jost van Dyke - Tortola (Cane Garden Bay) - Peter Island (15 zeemijl)
Na een korte zeiltocht spring je aan wal in de Cane Garden Bay, omgeven door weelderige heuvels aan de kust van Tortola. Cane Garden Bay is geweldig om te paddleboarden, voor livemuziek en om pelikanen te zien.
Ga 's middags verder naar Peter Island. Als je behoefte hebt om aan jouw cardio te werken, maak dan een wandeling van 1-2 uur naar The Sunset Loop. Je zult het geweldig vinden om de zonsondergang over de omringende eilanden en Sir Drake's Channel te zien.
Aanlegplaatsen
Er zijn verschillende fantastische plekken om te verblijven. De schitterende baai van Little Harbour is goed beschermd met helder water en schildpadden. Great Harbour biedt een aanzienlijk aantal aanlegplaatsen.
Dag 7 - terug naar Tortola (Road Town) (5 zeemijl)
Geniet nog een laatste ochtend van snorkelen en zwemmen voordat je langzaam terugkeert naar je haven. Vandaag kwam er een einde aan je jachtdromen.
De Britse Maagdeneilanden draaien niet (alleen) om zeilen. Ze zijn een droombestemming voor wie wil genieten van een van de beste snorkel- of duik-ervaringen voor een romantische idylle of het feest van je leven. Zoals overal in het Caribisch gebied moet ook BVI rustig worden verkend. Je kunt al beginnen met de eerste stap - het uitzoeken van een geschikte catamaran op de website van Boataround.
